漢地是指中國漢族傳統聚居地，最初指漢朝的領土，其後演變為古代漢族地區的簡稱^{[註⁠ 1]}，與中國其他少數民族聚居地相區別。五岳五鎮四瀆都分布在古代漢族地區境內^{[註⁠ 2]}。因古代漢族原居於「九州」，又稱為漢地九州^{[註⁠ 3]}。漢地與清代及民国初年的內地十八省的含义相近。漢地除了是漢族對本民族原住地區的稱呼外，也是非漢族群對漢族原住地區的稱呼^{[註⁠ 4]}，而非漢族群的主要聚居地區是在九州之外^{[註⁠ 5][註⁠ 6][註⁠ 7][註⁠ 8]}。又名漢境^{[註⁠ 9]}、漢疆^{[註⁠ 10]}。

漢地最早僅指漢朝的領土^{[註⁠ 11]}，後來演變為漢族聚居地的统稱，也是漢族原住民地區的簡稱，與其他主要非漢族群的聚居地相區別^{[註⁠ 12][註⁠ 13][註⁠ 14]}。

歷代典籍中已有“漢地”用例，二十六史及《資治通鑒》、《續資治通鑒》中提及此詞一百余處，《全唐詩》提及此詞十九次^{[註⁠ 15]}。漢地又有漢境^{[註⁠ 9]}、漢疆^{[註⁠ 10]}等別稱。

學術界常使用此詞，并常與“藏区（或吐蕃、西藏）”、“蒙古”、“回部（西域、回紇、回鶻、新疆、畏吾爾等）”等地并稱。如：《西藏史话》（陳慶英等著，鷺江出版社）中第95页引近人贵香巴所著《西藏简史》说：“藏王都松芒波杰时，西藏有了笛子，并从汉地得到茶叶”，第132页又有“之后，他（八思巴）担任堪布，为汉地，西夏，蒙古，高丽，纳西，畏吾尔等地的比丘、比丘尼等总计4000多人授戒……”。《劍橋中國史－遼夏金元卷》中譯本序言中亦提及“CHINA……一會兒指中國，一會兒指漢地……”。目前，至少在中國學術界，“漢地”已取代“十八省”或“中國本部”成為常用詞彙。許倬雲著的《我者與他者: 中國歷史上的內外分際》：「滿清帝國的統治機制可分為第一層的兩個部份, 蒙藏與漢地，前者又分為蒙古與西藏，後者則有滿、漢八旗與一般臣民。”

藏文「རྒྱ་ནག」可以譯為汉地，指藏地以東的中國。^{[註⁠ 16][註⁠ 17]}

當代學界也常用此詞，如：

• 佛寺：从印度到南亚和汉地的演变（國學網）
• 汉地佛教（中國佛教信息網）
• 藏传佛教与汉地佛教初传时期的再比较^{[永久失效連結]}

英文中的“China proper”原是对歷史上中國漢族傳統地區的稱呼，通譯中國本部，也有譯中国本土。一般是指明長城以南的漢族聚居區，并不包括蒙古、西藏、新疆以及被滿族人统治的清朝所劃出的东三省（又称滿洲）等地域。到民國初年，也時常包括內滿洲。近現代以來，由於「中華民族」概念範圍的擴大，中華民國及中華人民共和國的發展，「中國本部」一詞因不包含中国的其它疆域，基于国家主权，同時受到抵制。在現代英語中這一用法有所減少^{[參⁠ 7]}；而中文已少使用。

英文「China Proper」的字面意思，是「嚴格、純粹、本質、自身意義上的中國」。根據美國的中國專家何漢理（Harry Harding, 1946-）的研究，該詞早於1827年即有使用。但英國人威廉·溫特博特姆（英语：William Winterbotham）（William Winterbotham, 1763-1829）在1795年介紹清帝國統治下之中國（the Chinese Empire，中華帝國）的書中，已經提出了「China Proper」（現代才由某些人翻譯為「中國本部」）的概念。在第二章「中華帝國概述」（General Description of the Chinese Empire）的起始，他說：

溫特博特姆將明朝之十五行省的疆域歸入中國本部概念（China Proper）作介紹；而西伯利亞、滿洲（東北）、蒙古、東韃靼（含今日之新疆、阿富汗、北巴基斯坦等）等地歸入中屬韃靼（Chinese Tartary）作介紹。中國的冊封屬國（States Tributary to China）則包括西藏、朝鮮、琉球、安南（越南）、暹羅（泰國）、呂宋（菲律賓）等。

而清朝「漢地一十八行省」作為滿族中央集權統治漢族地方的政治架構，早就已經存在的。（「行省」來自於「行中書省」，即行動或外駐的中央機要官署，是承襲女真族金朝與蒙古族元朝的體制，為漢族明朝與滿族清朝所沿用。）

就目前已知的文獻，清代中西交流大幅擴展之前，「中國本部」這一英譯詞彙未在中國通用。清末由商務印書館发行的《中国通览》一书將“中国域内”（指清朝領土）划分为本部、属部两大部^{[參⁠ 8]}，前者使用“中国本部”一词称之，后者（即中国属部）则包括满洲（东三省）、蒙古（内外蒙古）、伊犁（新疆）及西藏属部^{[參⁠ 9][參⁠ 10]}；同时期由文明书局出版的《中学中国历史教科书》也将清末中国疆域划分为本部十八省、东三省、新疆、蒙古、西藏五大地区^{[參⁠ 11]}。而晚清官員、學者屠寄所著并于清宣统二年（1910年）经清朝学部审定发行的《中国地理教科书》的“中国总论”一节中则将这五大地区分别称为内地（京畿及十八省）、关东（三省）、西域（新疆省）、北藩（内外蒙古）、西藩（青海西藏）^{[參⁠ 12]}。

革命黨人與共產黨人均有使用過「中國本部」一詞，如鄒容《革命軍》第四章「革命必剖清人種」^{[參⁠ 13]}、《實業計畫》、中共二大達成的大會宣言^{[參⁠ 14]}與「關于『國際帝國主義與中國和中國共產黨』的決議案」^{[參⁠ 15]}等文章。

1930年代專注邊疆史的期刊《禹贡》就有文章說打箭爐是「为我国本部与西藏国防上的天然障壁，军事上极重要之区也。其在交通上与国防上的重要，远过于盘踞在本部与满洲间的热河山地」。^{[參⁠ 16]}

漢族地區東起鴨綠江下游，包括遼東^{[註⁠ 9][註⁠ 18]}及燕云十六州^{[註⁠ 13][註⁠ 10][註⁠ 19][註⁠ 20][註⁠ 12][註⁠ 21][註⁠ 22]}在內，北緣接壤戈壁沙漠^{[註⁠ 23][註⁠ 24]}，漢地以戈壁沙漠—燕山山脈為與蒙古草原地區接壤的邊界；北起從燕山山脈，經中原一帶^{[註⁠ 25]}直至珠三角地區^{[註⁠ 26]}；從東部沿海至今日的山西省地區^{[註⁠ 27]}；位於西邊的陝西^{[註⁠ 28]}、四川省地區^{[註⁠ 29][註⁠ 30][註⁠ 31]}則組成漢族地區的西部，與藏地東部的安多、康接壤。漢地面積大於藏扯，其內部可分為豫、荊、冀、青、兗、徐、揚、梁、雍等九個分區。

清朝建立後，为保护满族固有习俗和本民族利益而禁止或限制汉族人在柳条边外（東北地區）活动^{[註⁠ 32]}，北鎮所在的今遼寧省（清末属奉天省）被割出漢地，并禁止及限制漢族移民進入，而其餘漢族地區則組成漢地十八省，或称關内十八省、内地十八省，一般指的是原明朝统治区內的漢族地區（大約為明長城以南地區）^{[註⁠ 33]}，漢地十八省与其它地区的界限主要是明长城、柳條邊。

随着清朝國勢日衰，加上各種天災人禍如丁戊奇荒、太平天國等，內地十八省民生陷入困頓，越来越多的汉族人基于生计而向十八省外的地区移民，因此出現如「闯关东」、「走西口」、「下南洋」的現象。於是東三省、內蒙古、南洋群島、中南半島等地的汉族人口增加，特別是在接鄰十八省的遼寧省以及內蒙古南部等曾經的漢族地區，重新恢復了漢族人口的移入，形成今日東北全區以漢族為多數的族群人口组成。

清朝末年進行了行政体制改革，在東北地區、新疆等原十八省外的将军辖区增設省縣，前者改称东三省，其中的奉天省是先秦時期漢族先民建立燕國^{[參⁠ 17]}及傳統居住之範圍^{[參⁠ 18]}。 辛亥革命爆发并建立中华民国後，行省制已在全国普遍推广。

據中华人民共和国第七次全国人口普查，由二十七個省區組成的漢族地區人口數據^{[註⁠ 37]}。

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