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一個位元流(bitstream或bit stream)是一個位元的序列。一個位元組流則是一個位元組的序列,一般來說一個位元組是8個位元。也可以被視為是一種特殊的位元流。
位元流在遠程通信和計算這些領域裡面被廣泛的使用:舉例來說,同步光網路通信科技會傳輸同步位元流,TCP則傳輸一個沒有時間同步的位元組流。
當一個位元流被存取進電腦的記憶裝置裡面並且記憶起來,會創造出一個電腦檔案。
位元流這個詞常被使用於形容FPGA(元件可编程邏輯閘陣列)設定所需要使用的資料。這種用法或許是起源於一般在設定FPGA時常用的方法都是使用一個連續的位元組合,例如說使用序列化的PROM或flash晶片,雖然大多數的FPGA也支援平行位元(byte-parallel)的輸入方法。至於對特定FPGA晶片的位元流設定細節一般則被認為是屬於該FPGA晶片販售商的所有權。
在數學上,有一些特定的,以位元(或者說0與1)組成的無限序列因為數學特質的理由而被研究;這些序列包含了Baum–Sweet序列、Ehrenfeucht–Mycielski序列、Fibonacci word、Kolakoski序列、普通紙折疊序列、Rudin–Shapiro序列、Thue–Morse序列等。