“四小花旦”是人们对中国四位知名女演员的合称（此处“花旦”指女演员，非中国戏曲术语中的花旦）。这种称法始于2000年左右，原指徐静蕾、周迅、赵薇、章子怡，随着年纪增大和后辈涌现，她们被改称为“四大花旦”，有时也会和成就稍晚的四位女星李冰冰，范冰冰，舒淇，汤唯合称“四旦双冰一舒一汤”。媒体此后多次推选“新四小花旦”，但是这些新名单的接受和了解程度都不如原“四小花旦”。

从1996年到2002年，中国大陆娱乐圈经历了一段快速发展时期。在此期间，有四位女演员凭借各自的成名作脱颖而出，这四人分别是：

2000年7月，《广州日报》以京剧界的“四大名旦”类比，提出了“影视界新四大名旦”的概念^[1]。随后《南方都市报》在2000年底至2001年初以此做了专题报道“新四大名旦访谈”并引发了巨大反响，于是将徐静蕾、周迅、赵薇、章子怡四人并称的提法逐渐开始在娱乐圈获得认同^[2][3][4][5]。之后的一年里，媒体先后用过“四大名旦”、“四大花旦”^[6]、“四小名旦”^[7]等多种称呼，莫衷一是。直到2002年初，《南方都市报》第一次正式将这四人称作“四小花旦”^[8]，经广泛传播，被约定俗成使用至今。

2005年以后，随着四人年龄增大，以及媒体评出新的“四小花旦”，她们又被改称为“四大花旦”。该称号亦传入日本，日媒将其四人称为“中国四大若手女優”（意为“中国四大青年女演员”）^[9]。在此后数年，她们都是大陆女演员中的领军人物，在囊括两岸三地各大奖项的同时留下了众多脍炙人口的影视代表作品。时至今日，她们仍被视作当代中国大陆最杰出的四位女星。

从2005年开始，媒体多次试图评选“新四小花旦”。由于不同媒体的人选往往各不相同，选出的女演员发展也参差不齐，这些“新四小花旦”的接受和了解程度都不如“原四小花旦”。

2009年4月，腾讯网联合多家媒体发起“80后新生代娱乐大明星”评选活动，其中就包括“80后四小花旦”（“原四小花旦”都出生于20世纪70年代）^[10]。经过网络投票和媒体综合考评，黄圣依、王珞丹、杨幂、刘亦菲四人最终入选^[11]。

2013年1月，在《南方都市报》策划推出的“四小花旦”诞生12年之后，《南都娱乐周刊》发起了新一届的“四小花旦”评选活动^[12]。经过网友、娱记和圈内资深人士的总共两轮投票，杨幂、刘诗诗、倪妮、Angelababy在11名候选者（另外7名为：白百何、王珞丹、佟丽娅、姚笛、唐嫣、周冬雨、张歆艺）中脱颖而出，成功获选^[13]。南都版四小花旦皆出生于1985年后，现在一般和1985年前后出生的唐嫣，赵丽颖，刘亦菲一起被称作「85花」。^[14][15]

2016年10月，央視CCTV6的官方微博“中国电影报道”，特别策划评选出演技派的“新四小花旦”，分別是趙麗穎、馬思純、周冬雨、關曉彤^[16]。

随着中国大陆娱乐圈90后女演员的崭露头角，又有媒体将目光对准了这些潜在的新星。比如2010年9月，网易娱乐率先评出了“90后四小花旦”，分别是周冬雨、徐娇、杨紫、林妙可^[17]。不过由于她们资历过浅，成绩不足，网易的评选标准和动机遭到质疑^[18]。2013年8月，腾讯娱乐发起了“你最喜爱的90后女星”票选活动，郑爽、杨紫、徐娇、周冬雨最终入选^[19]。

2016年8月，南都娱乐周刊集结173万网友以及110位专业媒体人和娱乐圈业内资深人士，经过网络票选+评委团就知名度、影响力、表演实力、作品素质、发展潜力指标等进行综合评议，采用：艺人最终得票率=网友投票率*30%+媒体人投票率*70%的基本公式，于9月评选出90后四位小花。她们是郑爽、周冬雨、关晓彤、杨紫（按综合评议名次排名）^{[20][21][22][23]}。

2018年12月，搜狐娱乐推出“95后四小花旦”评选，通过网友、媒体人及行业内资深人士的综合投票之后，评选出了“95后四小花旦”，她们是关晓彤、张子枫、文淇、欧阳娜娜（按最终得票率排名）^[24]。

2019年1月，央視CCTV6的官方微博“中国电影报道”在95后新生代小花评选出演技派新生代四小花旦，她们是张子枫、文淇、张雪迎、关晓彤^[25]。

2022年11月，新浪娱乐进行95后演员新势力“四小花”推选，联合电视台与视频平台、文娱媒体、微博大V以及网友共同推荐，各部分推荐率占综合推荐率比重均为25%。赵露思，虞书欣，宋祖儿，关晓彤分别以综合推荐率62.14%、53.13%、49.51%、48.69%成为“95后四小花”^[26]。

媒體曾多次推選「四大小生」，名單眾多，不一而足，但較知名的是与「四大花旦」同期走红的陳坤、鄧超、劉燁、黃曉明，現一般稱「四大中生」。

其他名單有：

• 京剧四大名旦：梅兰芳、程砚秋、尚小云、荀慧生
• 香港影壇四大花旦：王祖賢、張曼玉、鍾楚紅、關之琳^[27][28]
• 香港四大天王：张学友、刘德华、黎明、郭富城
• 平成三大歌姬：滨崎步、宇多田光、仓木麻衣
• 台灣四大教主：流行教主蔡依林、甜蜜教主王心凌、可愛教主楊丞琳、百變教主張韶涵

• 《写真“四小花旦”》，王江月，现代出版社，2003年7月出版，ISBN 7800289206
• 四小花旦·列传（页面存档备份，存于互联网档案馆）
• 剖析“四旦双冰”电影路