小學是研究中國古代漢語語言、文字的學科,包括音韵学(释音)、文字学(释形)、训诂学(释义)等分支,傳統上是經學的一科。
西汉末刘歆始创此词[1],他继其父刘向《别录》所撰皇室密藏书籍目录《七略·六艺略》中将经类图书分为易、书、诗、礼、乐、春秋、论语、孝经、小学九部。之所以称之为小学,是因为当时的贵族初级学校“小学”中,讲述文字的六书是主要的学习内容。《汉书·艺文志》:“古者八岁入小学,故周官保氏,掌养国子,教之六书。”西汉初年,萧何曾制定以“字”取士的政策,加之焚书坑儒之后古文献不断出现,古文经学兴盛,都为小学的创立和发展创造了良好的客观条件。
汉代的小学仅包括文字学的内容。到了隋唐时期,小学的范畴中纳入了音韵[2];五代加入书法、书品[3];北宋时期首次扩充到训诂学[4];还有加入蒙学和礼仪的。清代《四库全书总目提要》将其涵盖最终定为如今公认的三学。由于清代盛行文字狱,大量学者开始钻研古代文字这类相对安全的题目,形成考據學,小学盛行一时。
清末,章太炎等倡导以西方的语言学、文字学等代替「小学」,現如今中國文學系等仍以「小学」統称。
名家与名著
西汉在刘歆之后,真正奠定了小学学术基础的是编《训纂》、《方言》的扬雄和编《苍颉训纂》、《苍颉故》的杜林。此外还有作《凡将篇》的司马相如、作《急就篇》的史游。汉初成书的《尔雅》是训诂学开山之作。
东汉许慎作《说文解字》,标志着当时小学的最高成就。刘熙所著《释名》也是一部训诂学代表著作。
参见
延伸阅读
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