頌歌是由英文的anthem翻譯過來的，原本是指以英文寫成的宗教性文章中的詩歌，後來衍生為有頌揚意思的歌曲，通常做為一群人的團體符號。如national anthem，意思為頌揚國家的歌曲，即為國歌。

頌歌（anthem）源自希臘語（αντιφωνα），經過撒克遜語「antefn」演變而來。這一詞原和交互輪唱（antiphony）有相同意思。

無論如何，它現在通常只單指某種形式的教堂音樂，尤其是指在英國國教會的禮拜上，被禮拜規程（rubrics）安排在早晚禱告中第三個短禱告（collect）後的。一般而言，也會有些一般的讚美詩（hymn），和比較起來較精巧的頌歌而言，可以讓一般的會眾唱頌。一些的頌歌也會出現在英國君主加冕禮上。裡面的詞語選自聖經和一些禮拜時的情形，曲子則通常比詩篇（Psalm）和讚美詩的旋律更精巧及多變。雖然英國國教會的頌歌和天主教與信義宗的經文歌相似，兩者都是為有經過訓練的唱詩班，而非為一般會眾而寫的，頌歌在其起源和發展上，還是以英文為主的音樂類型。

頌歌的其他類型：

• Jingle
• La Espero（世界語的頌歌）
• 歐洲之歌（欧洲联盟）
• 天佑國王（英國、皇家屬地、海外領土和英联邦王国及其领地的国歌或皇室颂歌）
• 向統帥致敬（美國總統頌歌）
• 國歌（列表）、国旗歌
• 奥林匹克圣歌（奥林匹克运动会）
• 让我们欢乐吧（世界大学运动会）
• 國際歌（共產主義、社會主義等的頌歌）

• Peter Le Huray "Anthem" in Stanley Sadie, ed. The New Grove dictionary of music and musicians (London: Macmillan, 1980) ISBN 0-333-23111-2
•  本条目包含来自公有领域出版物的文本: Chisholm, Hugh (编). Encyclopædia Britannica (第11版). London: Cambridge University Press. 1911.