白堊紀-第三紀滅絕事件是個大規模滅絕事件，發生於中生代白堊紀與新生代第三紀之間，約6550萬年前，滅絕了當時地球上的大部分動物與植物，包含恐龍。白堊紀-第三紀滅絕事件因為造成恐龍的滅亡與哺乳動物的興起而著名，但二疊紀-三疊紀滅絕事件滅絕了當時地球約90%的生物，才是地質年代中最嚴重的生物集體滅絕事件。在白堊紀與第三紀的地層之間，有一層富含銥的黏土層，名為K-T界線。由於國際地層委員會不再承認第三紀是正式的地質年代名稱，由古近紀與新近紀取代。因此，白堊紀-第三紀滅絕事件又可稱為“白堊紀-古近紀滅絕事件”。恐龍、滄龍科、蛇頸龍目、翼龍目、以及多種的植物與無脊椎動物，都在這次事件中滅絕。

孟德爾，全名格雷戈爾·約翰·門德爾（德語：Gregor Johann Mendel，1822年7月20日－1884年1月6日）是一位奥地利科學家，天主教圣职人员。孟德爾出生於奧地利帝國（今天的捷克共和國）的西里西亞，已成為現代遺傳學的創始人。儘管幾千年來農民就知道動植物的雜交可以促進某些理想的性狀，但孟德爾在1856年至1863年之間進行的豌豆植物實驗建立了許多遺傳規則，現在被稱為孟德爾定律。

孟德爾研究了豌豆的七大特徵：植物高度，豆莢的形狀及顏色，種子的形狀及顏色，以及花的位置和顏色。以種子的顏色為例，孟德爾表示當一個真實遺傳的黃豌豆種子和一個真實遺傳的綠豌豆種子雜交時，它們的後代一定是產生黃色種子，但是在下一代中，豌豆種子以1綠色對3黃色的比率重新出現。為了解釋這種現象，孟德爾針對這些特徵創造了“隱性”和“顯性”兩個術語（在前面的例子中，在第一代中消失的綠色特徵是隱性的特徵，而黃色則是顯性特徵）。孟德尔在1866年出版了他的论文，说明某种看不见的因素（也就是基因 ）可预测並确定生物体的性状。

孟德爾的重大研究直到20世紀初（超過三十年）才被科學家們重新被人提起。Erich von Tschermak，許霍·德弗里斯，卡爾·科倫斯和William Jasper Spillman獨立地驗證了孟德爾的幾個實驗，從而迎來了遺傳學的時代。

孟德爾也從事過植物嫁接和養蜂等方面的研究，此外，他還進行了長期的氣象觀測。他生前是維也納動植物學會會員，並且是布呂恩自然科學研究協會和奧地利氣象學會的創始人之一。