恐龙是群中生代的多樣化優勢脊椎動物，支配全球陸地生态系超過1亿6千万年之久。恐龙最早出现在2亿3千万年前的三疊紀，滅亡于约6千5百万年前的白垩纪晚期所发生的白垩纪末滅絕事件。在1862年發現的始祖鳥化石，與美頜龍化石極度相似，差別在於始祖鳥化石有著羽毛痕跡，這顯示恐龍與鳥類可能是近親。自從1970年代以來，許多研究指出现代鸟类極可能是兽脚亚目恐龙的直系後代。大部分科學家視鳥類為惟一幸存发展至今的恐龙，而少數科學家甚至認為牠們應該分類於同一綱之內。鱷魚則是另一群恐龍的現代近親，但兩者關係較恐龍與鳥類遠。恐龍、鳥類、鱷魚都屬於爬行動物的初龍類演化支，該演化支在中三疊紀成為優勢動物群。

孟德爾，全名格雷戈爾·約翰·門德爾（德語：Gregor Johann Mendel，1822年7月20日－1884年1月6日）是一位奥地利科學家，天主教圣职人员。孟德爾出生於奧地利帝國（今天的捷克共和國）的西里西亞，已成為現代遺傳學的創始人。儘管幾千年來農民就知道動植物的雜交可以促進某些理想的性狀，但孟德爾在1856年至1863年之間進行的豌豆植物實驗建立了許多遺傳規則，現在被稱為孟德爾定律。

孟德爾研究了豌豆的七大特徵：植物高度，豆莢的形狀及顏色，種子的形狀及顏色，以及花的位置和顏色。以種子的顏色為例，孟德爾表示當一個真實遺傳的黃豌豆種子和一個真實遺傳的綠豌豆種子雜交時，它們的後代一定是產生黃色種子，但是在下一代中，豌豆種子以1綠色對3黃色的比率重新出現。為了解釋這種現象，孟德爾針對這些特徵創造了“隱性”和“顯性”兩個術語（在前面的例子中，在第一代中消失的綠色特徵是隱性的特徵，而黃色則是顯性特徵）。孟德尔在1866年出版了他的论文，说明某种看不见的因素（也就是基因 ）可预测並确定生物体的性状。

孟德爾的重大研究直到20世紀初（超過三十年）才被科學家們重新被人提起。Erich von Tschermak，許霍·德弗里斯，卡爾·科倫斯和William Jasper Spillman獨立地驗證了孟德爾的幾個實驗，從而迎來了遺傳學的時代。

孟德爾也從事過植物嫁接和養蜂等方面的研究，此外，他還進行了長期的氣象觀測。他生前是維也納動植物學會會員，並且是布呂恩自然科學研究協會和奧地利氣象學會的創始人之一。