聖像破壞運動指8世紀到9世紀之間東羅馬帝國間關於聖像崇拜問題的爭論，以及其中數位皇帝所推行的相關政策。从726年皇帝利奥三世颁布禁止偶像崇拜法令为开端，至843年幼帝米海爾三世统治时期，摄政皇后提奥多拉颁布反对破坏圣像的尼西亚法规为止，持续了117年。外表看起來只是破壞偶像主義的興起，但深層目的是要打擊東西教會分裂前的羅馬教會與希臘教會在境內的發展。另一方面，國內貴族一直垂涎教会的土地，希望藉以沒收教會財產。

380年，狄奧多西一世颁布法令打击异教信仰，以确立基督教的国教地位，大量民族宗教传统和地方神话因此被整合到教會的神话中。然而，由异教皈依基督教的信徒，不习惯崇拜没有形象的神；同時，许多曾为异教制作偶像的艺术家和工匠開始转为基督教會服务，教會的艺术风格因而受到罗马既有的艺术风格的影响，描绘的形象趨向栩栩如生。在4到5世紀時期，教會在地下墓穴的绘画和集会所的壁画中，采用了一些象征性的符号和形象来代表基督。

在7世紀以前，東方和西方的教會中出現許多基督、使徒、聖徒、和殉道者的圖像崇拜，東方大多都是平面的圖像，而西方的教會大都是雕像，這些圖像是為了使在基督的真理上未受教育的人可以學習、思想的方式，但不久人們將這些的圖像當做是守護神一樣，將他們圖像上剝落下來的著色之物摻和於聖餐的餅酒之中，亦被視為把這些圖像當成偶像一樣的崇拜，而有關於圖像的爭辯是爆發於8世紀而延長到9世紀。

總體而言，利奧三世推行運動是因為人民對當時奢華教會的不滿，要求簡化宗教儀式，取消聖像崇拜，教會地位崇高及財富雄厚，帝國政府想利用破壞聖像抵抗修院的勢力，因而藉由認為聖像就是聖經上所說的偶像，有違宗教原則的指責，發動毁坏圣像运动。

梅西赫帕夏，或称米萨克帕夏，奥斯曼帝国官员，为拜占庭希腊人出身，拜占庭帝国末代皇帝君士坦丁十一世的侄子。他曾出任奥斯曼帝国海军元帅“卡普丹帕夏”，并曾于1499年至1501年出任帝国宰相“大維齊爾”。

梅西赫和他哥哥哈斯·穆拉德在君士坦丁堡失陷时被俘虏，并在苏丹穆罕默德二世的保护下作为侍从逐渐长大。梅西赫进宫的时候大概十岁。君士坦丁十一世死的时候没有子女，假使奥斯曼没有占领君士坦丁堡的话，梅西赫或哈斯·穆拉德可能会继承皇位。但现实中，梅西赫最终在灭亡了拜占庭帝国的国家中成长为最具權力的强人之一。

拜占庭-意大利编年史学家、梅西赫的近亲西奥多·斯潘杜内斯写道“他（梅西赫）对于基督徒来说，是一个凶狠的敌人”。梅西赫是一个虔诚的穆斯林，曾于1499年前往麦加朝觐，当时还没有其他的奥斯曼维齐尔或苏丹这样做过。

1501年春，梅西赫被任命为大维齐尔，并离开伊斯坦布尔去安纳托利亚镇压沃尔瑟格部落的叛乱，沃尔瑟格部落当时支持卡拉曼侯國的一个名为穆斯塔法的僭位者。梅西赫通过他的外交才能成功说服沃尔瑟格放弃了对穆斯塔法的支持。当他返回伊斯坦布尔时，爆发了佛朗哥-威尼斯对莱斯沃斯的入侵，巴耶济德暴怒，用弓射了梅西赫。不久后，梅西赫在扑灭加拉达的一次火灾时受伤，在1501年11月因医治无效死亡。